לא כל החרקים הם מזיקים. הזנבים הקפיציים, למשל, ניזונים בעיקר מחומר צמחי שנרקב, אך גם מאצות או אבקנים, נבלות או טורפים. בכך שהם אוכלים את כל מה שנשאר ממילא, הם עושים לנו משהו טוב.
כמה מינים של זנב קפיצי ידועים כמסוגלים לספוג ולנצל מתכות כבדות מהאדמה. זה מוביל לכך שהקפיצים הופכים למתיישבים ראשונים חשובים של אדמה מזוהמת. הם מאוד שימושיים, למשל במזבלות פסולת.
באמצעות בחירות מזון ממוקדות, זנב קפיץ מסוגל לשלוט בתהליכי מינרליזציה ובכך להשפיע לטובה על צמיחת הצמח. זנב קפיצים יכול להיות שימושי גם כאוכלי פטריות, למשל.
עם זאת, ישנם כמה מינים של זנב קפיץ שמזיקים, כמו פרעוש האספסת.
תכונות של הקפיצות הקפיצות ועובדות מעניינות
- Springtails מגיעים לגודל גוף של בסביבות 0.2 מילימטר עד 1 סנטימטר וחיים בעיקר בשכבת החומוס של האדמה שאינה יבשה מדי. עם זאת, הם יכולים להופיע גם באזורי גדות או באדמות הרים גבוהות.
- חיות אלו הן חסרות כנפיים, אך יש להן מזלג קופץ המאפשר להן לבצע קפיצות יוצאות דופן. הם קופצים רחוק להפליא, אבל במידה רבה ללא שליטה, למשל כאשר יש סכנה קרובה במגע.
- ל-Springtails יש גם חלקי פה השוכנים בכיס בפה ונראים לעין רק בשימוש.
- אוכלוסיית בעלי החיים הללו גבוהה להפליא; אחרי קרדית, הם הפרוקי רגליים הנפוצים ביותר באדמה.
אדמה בריאה "חיה"
סקירה כללית זו כנראה נתנה לכם מושג שאדמה המאוכלסת בזנב קפיצים אינה מספקת לצמחים שלכם את תנאי הגידול הגרועים ביותר. זה בדיוק ככה, או ליתר דיוק, הצמחים שלך תלויים בעובדה שיש הרבה "חיים" באדמה. אין ספור החיידקים באדמה הם שמבטיחים שהצמחים שלכם יוכלו לשגשג על ידי ייצוב מבנה הקרקע, הפיכת האדמה ליכולת לאגור מים והבטחת אספקת חומרים מזינים. החיידקים יחד עם פטריות מבטיחים פירוק ועיבוד של שאריות אורגניות לחומרי הזנה הניתנים לספיגה בצמחים ונדרשים עבורם בדחיפות. יצורי האדמה הקטנים ביותר הללו מהווים כשלושה רבעים מהמסה החיה באדמה, והם בתורם משמשים מזון לגדולים יותר, אורגניזמים חד-תאיים, זנבות קפיצים וכיני עץ.עד 400,000 זנב קפיצים עושים את עבודתם החשובה ב-30 ס" מ העליונים של מטר מרובע של אדמת גינה בריאה.
הקפיצים חיים בעיקר בשכבות החומוס של כל הקרקעות הלחות במידה סבירה, שם הם פועלים עד לעומק של מספר מטרים, או מעבדים חומר צמחי נרקב ליד פני השטח וכך הופכים אותו לחומוס. הם נמצאים כמעט בכל מקום: בדיונות חול ובמדבריות, בכתמים מושלגים ובחופים וביערות גשם; ישנם מינים שחיים על קליפת עצים וכאלה המעדיפים משטחי מים; זנב קפיצים ניתן למצוא בקיני נמלים ובקרחונים. היכולת המדהימה של מינים מסוימים לעבד מזהמים כבר הוזכרה לעיל, אבל זנבות קפיצים בסך הכל הם חוליה חשובה בשרשרת של יצורים עובדי אדמה.
עד כמה בנוי איזון האדמה הבריאה ברגישות ניתן לראות מהעובדה שתמיד יש בדיוק כמה זנבות קפיצים נאספים על פיסת אדמה כמו שהם אופטימליים לעיבוד האדמה.כמות הזנבים הקפיצים מתאימה את עצמה לחומרי ההזנה, הלחות, תנאי התאורה, ערך ה-pH וצורת החומוס, כך שכל אדמה מקבלת את מספר הזנבים הדרושים לה. במידת הצורך ניתן לראות מסות שמתרכזות בנקודה מסוימת, למשל. ב.במקרה של זיהום פטרייתי. זנבות הקפיץ גם עוזרים להבין מדוע חד-תרבותיות ואדמת גינה "חשופה" כל כך מזיקים: כאשר זנבות קפיצים אינם יכולים למצוא חומר אורגני מתכלה שהוא המזון הטבעי שלהם בסביבה תרבותית "נקייה קלינית", הם צריכים למצוא משהו אחר לאכול מאשר את השורשים של הצמחים הבודדים הגדלים
הקפיצים הם חיות קטנות ומדהימות
הסתכלות מקרוב על זנבות הקפיצים מעניינת לא רק בגלל שהם כל כך שימושיים, הם גם פיתחו כושר המצאה מדהים באבולוציה שלהם: זנבות קפיצים שחיים מעל פני הקרקע הם בעלי פיגמנט כהה, בדוגמת חלקית ושעירים מאוד, רק ב טחונים זנב קפיצי חיים מעט צבעוניים או שקופים, והם גם מפתחים פחות עיניים.גופם של הזנבונים דוחה מים על פני השטח, הם מכוסים בשכבת הגנה של שעווה הנקראת קוטיקולה, שדרכה הם יכולים גם לנשום. ציפורן זו גם מאפשרת לבעלי החיים לנוע על פני המים ובעזרתה הם שורדים הצפה בקרקע בבועת אוויר. הזנבות הקפיציים מקבלים את שמם מהמזלג הקפיצי בעל שלושה חלקים, הניתן למתוח במעין מערכת קרסים ספציפית לגוף ומעביר את הזנב הקפיצי מכל סכנה בקפיצה הנועזת שהוזכרה לעיל. לכל זנבות הקפיצים יש גם חלק גוף הנקרא צינור הגחון, איתו הם יכולים להיצמד ולנוע על כל משטח חלק, אפילו אנכית.
זנב קפיצים הם קשוחים ביותר: הם שורדים בציפה על הים במשך שבועיים, ובמהלכם ניתן לשאת אותם כמה מאות קילומטרים. כך כנראה הביאו חיים לאי הוולקני סורטסי (באוקיינוס האטלנטי), שהיה סטרילי בעת היווצרותו.זנב קפיצי ארקטי יכול לשרוד קפוא במינוס 20 מעלות במשך למעלה מ-4 שנים.
באמצעות כל היכולות המדהימות הללו, זנב הקפיצים הצליחו לדרג בין החיות היבשתיות העתיקות ביותר על הפלנטה שלנו; מאובני זנב קפיצי בני 400 מיליון שנה נמצאו. האם זה לא תמיד מדהים איזה גיוון ובידול הסביבה הקרובה שלנו חושפת כשמסתכלים מקרוב?
