קל לזהות את חרקי האש בגלל הצבע הבולט שלהם ומופיעים בעיקר בקיץ. לחרקים יש קליפה אדומה המכוסה בנקודות שחורות, משולשים וסהרונים. פשפשי האש הם בעלי חיים חברתיים ומופיעים תמיד בקבוצות גדולות יותר, שגודלן יכול לגדול במהירות לכמה מאות פרטים בתנאי מזג אוויר טובים. למרות שהחרקים המעוצבים אינם מזיקים לצמחים או אנשים מקומיים, הם יכולים להתפשט בצורה קיצונית ולהפוך למזיק אמיתי בגינה.
מאפיינים
ברגע ששוב מתחמם בסוף החורף בפברואר ומרץ והשמש מתחזקת, חרקי האש יוצאים זוחלים ממגורי החורף שלהם. החרקים העמוסים זוחלים במעלה גזעי עצים, קירות בתים וקירות אבן כדי להגיע למקומות שבהם מתחמם במהירות. בחודשי האביב, אפריל ומאי, חרקי האש מתרבים במהירות רבה ויכולים ליצור קבוצות גדולות במיוחד:
- קל לזהות לפי הקליפה האדומה והשחורה שלהם
- נקודות שחורות, משולשים וסמלים בצורת סהר מצוירים על רקע אדום
- יש טרפז שחור על רקע אדום סביב הצוואר
- ראש, שש רגליים ושתי אנטנות גם הם שחורים
- צבעים וסמלים יכולים להשתנות מאוד
- בדרך כלל אורך כ-1 ס" מ
- חלק מהדגימות יכולות לעוף בהתאם למין
- אוהב תנאים ומקומות חמים ויבשים
- אל תמעכו, אבל שחררו הפרשה מסריחה במיוחד
סכנה
חרקי האש עצמם אינם מהווים סכנה. החרקים אינם מעבירים מחלות מזיקות ואינם פוגעים בצמחים בריאים מכיוון שהם ניזונים בעיקר מפסולת צמחית. מסיבה זו, לא בהכרח צריך להילחם בחרקי אש. עד כה לא ידוע על מקרים שבהם הופעת החרקים גרמה לצמחים לקמול או אפילו למות:
- אין לגרום נזק לצמחים חיים או לבני אדם
- לא ממש הכרחי להילחם
- עם זאת, באגי שריפה מטרידים, נתפסים כמעצבנים ולא נעימים במיוחד
- יכול לחדור גם לבתים ודירות, אבל לעיתים רחוקות
- כדי למנוע מטרדי ריח, החזירו אותו החוצה עם חפירה ומטאטא
יסודות האוכל
חרקי האש ניזונים בעיקר מפסולת צמחית בגינה, אך אוכלים מדי פעם מזון מן החי. החרקים אינם בררנים במיוחד ויש להם תיאבון גדול, במיוחד אם הקבוצה הפכה לגדולה מאוד:
- הם ניזונים במציצה, יכולים לאכול רק מזון נוזלי
- עדיפו עלי שלכת ופירות
- מדי פעם חרקים קטנים והביצים שלהם בתפריט
- אוהבת צמחי חלמית, במיוחד עצי טיליה ושיחי היביסקוס
- העדיפו את ראשי הפרי/אגוזים של עצי טיליה, חלמית וערמוני סוסים
טיפ:
אם מתרחשת שוב נגיעות של פשפש אש, עדיף לא לשתול צמחי חלמית בגינה כדי לא למשוך יותר את פשפשי האש.
שליטה טבעית
חרקי האש מעדיפים חום ויובש, כך ששטיפה שלהם במים קרים היא דרך טבעית, קלה ויעילה להילחם בחרקים המטרידים הללו. עם זאת, מומלץ להיזהר כאן מכיוון שצמחים רגישים יכולים לסבול מהטיפול במים. במקרה זה, מומלץ לשטוף בתמיסת סבון עדינה:
- רקו את חרקי האש עם סילון חזק מצינור הגינה
- בצעו את ההליך שוב ושוב למניעת התפשטות בר-קיימא
- לחלופין, מלאו בקבוק ספריי סטנדרטי במים ומתיז מי סבון
- חומר ניקוי כלים, שמפו לשיער וסבון נוזלי מתאימים כבסיס למי הסבון
- ריסוס חרקי אש, סביבתם וגם הצמחים הנגועים
- ערפל הריסוס גורם למות השרצים תוך מספר דקות
- ריסוס עדין יותר ופוגע בצמחים הרבה יותר רך מסילון מים קשה
- שימוש אידיאלי במי גשמים ובמי סבון אורגניים
טיפ:
התרסיס העדין מבקבוק התרסיס מגיע גם למקומות ולמקומות נסתרים, ומי הסבון עוזרים גם נגד כנימות וטחב.בשימוש בו מוגנים בעלי חיים שימושיים, בריאותכם והצמחים
מניעה
ניתן להילחם מראש ביעילות נגד חרקי השריפה אם מנקים מעת לעת את בתי הגידול המועדפים עליהם במים. בדרך זו מסירים את מקורות המזון הדרושים לחיידק השריפה והמזיק עובר למקום אחר בעצמו:
- שוטפים עצים, קירות בתים וקירות אבן באופן קבוע עם צינור גינה
- הסר פסולת צמחים בהקדם
- אל תאחסנו עלים ישנים בגינה, היא מציעה מקום אידיאלי לחורף
- בדקו תמיד את הערימה בעת גירוף עלים
- אוהב גם להתרדם בגזעי עצים חלולים ומתחת לחתיכות קליפה שבורות
- אוהב גם ערימת קומפוסט, תמיד כסה אותה היטב כדי למנוע נגיעות
- הסר פירות ממשפחת החלמית לפני הבשלתם
יישם
בעונה הקרה, פשפשי השריפה נמצאים בתרדמת חורף. על מנת לשרוד את החורף ללא פגע, החרקים יוצרים מעין גוש. ניתן לאתר אותם במהירות בגינה ולהסיר אותם אם יש לך עין חדה יותר אליהם:
- חפשו גושים של פשפש אש באביב
- אלה נמצאים בעיקר מתחת לעלים ישנים ובבסיס הצמחים המארחים
- לטאטא עם מברשת יד ומחבת ולאסוף בדלי
- מיכל הניתן לנעילה אידיאלי להובלה
- שחררו חרקי אש רחוק מהגן, אי שם בטבע
- כיצד להסיר את המספר הגדול ביותר של מזיקים לפני הפצתם שוב
טורפים
לפשפשי האש אין טורפים בטבע שכן הם מפרישים הפרשה מסריחה כאשר הם נאכלים. עם אויבים בגודל דומה, להפרשת הגוף הזו יש אפקט משתק זמני כאשר מתרחש מגע. עבור טורפים ובני אדם גדולים בהרבה, להפרשה יש רק השפעות לא מזיקות, מלבד הסירחון הלא נעים ביותר. בעלי חיים צעירים אוכלים בתחילה חרקי אש מתוך בורות, אך לאחר הצריכה הראשונה נמנעים מהחרקים:
- במקרה של סכנה, בלוטה המיועדת להגנה משחררת הפרשה בעלת ריח רע
- הפרשה מסריחה מרחיקה תוקפים פוטנציאליים די מהר
- הפרשה הופכת את פשפשי האש לבלתי אכילים לחלוטין, אך אינה רעילה
- צבע האות אדום-שחור של הטנק מקדם את אפקט ההרתעה
- כמה מינים יכולים לעקוץ, למרות שלא דווח על מקרים כאלה בבני אדם
טיפ:
הריח המגעיל עז במיוחד כאשר חיידק האש נמחץ, לכן עדיף להסיר את המזיק מבלי לגרום נזק.
סוכנים כימיים
קמעונאים מומחים מציעים קוטלי חרקים כימיים רבים שניתן להשתמש בהם כדי להילחם במהירות באגי שריפה. עם זאת, מוצרים אלה מזיקים מאוד הן לטבע והן לבני אדם ויש להשתמש בהם רק בזהירות:
- השתמש בחומרי הדברה כימיים רק במצב חירום מוחלט
- למרות שהם הורגים חרקי אש במהירות, הם הורגים גם חרקים שימושיים, למשל דבורים, דבורים וכו'.
- גם השפעות מזיקות על בני אדם, במיוחד ילדים קטנים
מסקנה
חרקי השריפה אינם חרקים מסוכנים, אך הם יכולים להיות מאוד מעצבנים מכיוון שהם בדרך כלל מופיעים במספרים גדולים בקבוצות גדולות. צבע האות השחור והאדום של השרצים הוא אינדיקציה להפרשה מסריחה במיוחד שיוצאת כשיש סכנה או כשאוכלים אותו. לכן, אסור לכתוש את חרקי האש כדי למנוע את הריח הלא נעים הזה. אם החרקים המטרידים פולשים גם למרחבי מגורים, יש לאסוף אותם ולהוציאם. על מנת לסלק לצמיתות את פשפשי השריפה מהגינה, יש להעביר את הגושים שהם יוצרים לקראת החורף בתחילת האביב.בנוסף, יש לשלול מבעלי החיים את מקור המזון שלהם כדי שיוכלו לחפש מקום אחר. זה כולל עלים ישנים ופירות שנפלו, אשר נשאבים החוצה על ידי חרקי האש. לשליטה מהירה, ריסוס עם צינור גינה וריסוס במי סבון יכולים לעזור.
