האפר הוא עץ קל יחסית לטיפול שגדל במהירות במקומות מוארים עם מספיק מקום.
פרופיל
- מיקום: בהיר/שטוף שמש; מספיק מקום
- איכות קרקע: רצוי תת קרקע עמוקה ועשירה בחומרי הזנה
- טיפול: להשקות/לדשון במידת הצורך
- צמחים: אידיאלי עם כדורי שורש
- הדבקה פטרייתית: הסר מוקדם אם אפשר
מיקום
עץ האפר נהנה ממיקום מואר ושטוף שמש. לכן, האפר הוא גם אחד ממיני עצי האור הנקראים בגינה.למרות שעצי אפר צעירים בדרך כלל סובלים אזורים מוצלים, האחרונים אינם מתאימים להתפתחות ולצמיחה של העצים. כדי להבטיח התפתחות מלאה של עץ אפר, הכתר שלו צריך להיות חופשי לחלוטין.
מרקם אדמה
עצי אפר מעדיפים אדמה קרירה, מינרלית ועשירה בחומרים מזינים המסוגלת לאגור מים. באופן אידיאלי, תת הקרקע של עץ אפר מאווררת היטב ואינה חומצית מדי עם ערך pH משוער של לפחות 4. הלחות נסבלת בדרך כלל על ידי העץ הנשיר ללא בעיות. למרות העדפתו לאדמה עמוקה ורעננה, עץ האפר יכול בדרך כלל להתפתח בצורה נאותה גם על קרקע רדודה ויבשה. זה הופך את האפר לעץ מאוד מסתגל.
טיפול
אספקת מים מספקת חשובה מאוד לצמיחה של עץ אפר. הרקע הוא שהעץ הנשיר משחרר כמויות גדולות יחסית של לחות לסביבתו.אם לעץ אפר יש רק כמויות קטנות של מים זמינות, הוא בדרך כלל עדיין יכול לשרוד במיקום מתאים - עם זאת, אספקת מים לא מספקת משפיעה לרוב על צמיחת העץ.
אם המיקום מתאים, בדרך כלל יש צורך בהשקיה נוספת של עץ האפר רק במהלך החודשים הראשונים לאחר השתילה. עם זאת, בתקופות אקלים חמות מאוד, זה יכול להיות הגיוני לבדוק באופן קבוע את רמת הלחות של תת הקרקע של עץ אפר. אם יש ספק, יש לבצע השקיה משלימה בהתראה קצרה.
למרות שדישון קבוע של האפר אינו הכרחי לחלוטין, אספקה נוספת של חומרי הזנה יכולה להשפיע לטובה על גדילתו ובריאותו של האפר. דישון כזה שימושי במיוחד במהלך האביב - לפני פריחת העץ, למשל, ניתן להפרות את תת הקרקע כל 14 יום.
שתילה
כדי שעץ אפר יצמח באין מפריע, צריך שיהיה לו מספיק מקום. המשמעות היא שאסור לשתול עץ אפר בסמיכות לעצים אחרים או למכשולים כגון קירות.
בשתילת עץ אפר צעיר מומלץ לחפור תחילה בור בינוני-עמוק במקום הנבחר. כעת שמים את העץ בשקע המתאים - רצוי לבחור כאן עץ עם כדור שורש משומר. לאחר ההקדמה, כדור השורש המעט לח מכוסה כעת באדמה. לאחר מכן יש להשקות את האדמה במידה מספקת. אם עץ אפר צעיר נטוע באזור בו צפויה רוח תכופה, ייתכן שיהיה שימושי לתמוך בצמח כאשר הוא מתחיל לגדול.
שליטה ומניעה של מחלות עצים
ביסודו של דבר, האפר הוא עץ נשיר שלעתים נדירות מושפע ממחלות צמחים או טפילים.
עץ האפר רגיש, למשל, לזיהומים פטרייתיים כמו מה שנקרא אפר אפר - בשלבים המוקדמים ניתן לטפל באפר, בין היתר, על ידי חיתוך מקצועי של חלקים נגועים בצמח. למחלות פטרייתיות שונות, אפשרי גם שימוש בחומרים אנטי פטרייתיים (קוטלי פטריות) כגון תכשירי גופרית. משרדי החקלאות מזהירים בימים אלה מפני זיהום פטרייתי חדש בעצי אפר שהתפשט משמעותית במהלך השנים האחרונות.
באזורים הידועים כפגועים במחלות פטרייתיות של עצי אפר, יש לעקוב אחר עצי האפר בקפדנות רבה - הדבר מאפשר טיפול מוקדם במידת הצורך. בנוסף, ניתן לבחור זנים בעלי סבילות גבוהה יחסית לפטריות מזיקות לשתילה חדשה באזורים מתאימים.
עובדות מעניינות
עץ האפר שייך למשפחת עצי הזית ומייצג כ-65 מינים בחצי הכדור הצפוני.האפר המוכר ביותר הוא כנראה האפר המצוי. כל המינים הם נשירים. באביב אפשר לזהות אותם לפי ניצני העלים השחורים-חומים שלהם, שאין לטעות בהם. עץ האפר המצוי גדל לגובה של כ-40 מטר וקוטר הגזע שלו יכול להגיע לכ-2 מטר. עצי אפר שגילם בסביבות 250 שנה אינם נדירים, בתנאי שמאפשרים להם לחיות כל כך הרבה זמן. הפריחה הראשונה מתרחשת בסביבות השנה ה-25, זמן הפריחה הוא מאי. ישנם גם מינים שגדלים צרים במיוחד; אלה משמשים לעתים קרובות בערים להרקת רחובות.
שימוש בעץ
השימושים בעצי אפר מגוונים מאוד מכיוון שהם אחד מסוגי העצים היקרים ביותר. הם קשים במיוחד ואינם שבירים ולכן האפר מתאים במיוחד לתחומים רבים כמו בניית כלי נגינה כמו כינורות או גיטרות. אפר הוא גם סוג עץ פופולרי בתחום מוצרי הספורט. כך מכינים ממנו מחבטות בייסבול או רמזים.עצי אפר משמשים אפילו בבניית ספינות. הם העץ האידיאלי עבור תרנים או מושכות. אם אפר לא היה כל כך קשה לפיצול, הוא היה מייצר עצי הסקה באיכות הטובה ביותר. נגרים גם אוהבים לעבוד עם העץ הזה; הם מתארים את האפר כעץ המקומי המשובח ביותר. אפר משמש גם ברפואה, במיוחד בהומאופתיה. בעבר שימשו חלקים רבים בעץ כתרופות למחלות שונות. כיום השימוש בהומאופתיה מוגבל לטינקטורות ואבקות.
